اسیدهای چرب امگا 3 مواد مغذی مهمی هستند که در بسیاری از فعالیت‌های بدن به ویژه پاسخ سیستم ایمنی بدن دخیل هستند. بدن شما اسیدهای چرب امگا 3 تولید نمی‌کند و باید آن‌ها را از غذایی که می‌خورید دریافت کند.
تحقیقات نشان داده است که اسیدهای چرب امگا 3 با کاهش خطر ابتلا به آریتمی (ریتم غیر طبیعی قلب) می‌توانند به کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی که می‌تواند منجر به مرگ ناگهانی قلب شود، کمک کنند. اسیدهای چرب امگا 3 همچنین رشد پلاک در شریان‌ها را کند کرده و سطح نوع ناسالم کلسترول (لیپوپروتئین‌هایی با چگالی کم) و تری گلیسیرید را در خون شما کاهش می‌دهند.
مقاله مرتبط: تغذیه و سرطان پستان : سویا
اسیدهای چرب امگا 3 منبع خوبی از لیگنان هستند – ترکیباتی که ممکن است اثر استروژنی ضعیفی داشته باشند. هنگامی که یک ماده مانند استروژن ضعیف جای استروژن قوی طبیعی بدن را در گیرنده استروژن سلول پستان می‌گیرد ، آنگاه ماده ضعیف می‌تواند به عنوان یک ضد استروژن نسبی عمل کند. با عمل به این روش ، لیگنان ممکن است به مقابله با سرطان پستان که رشد آن به استروژن بستگی دارد ، کمک کند. اما تاکنون هیچ تحقیقی در مورد اینکه آیا اسیدهای چرب امگا 3 بر خطر ابتلا به سرطان پستان تأثیر دارند یا خیر ، ارتباط قطعی نیافته است.
بیشترین غلظت اسیدهای چرب امگا 3 در ماهیان آب سرد مانند ساردین ، ماهی قزل آلا ، شاه ماهی ، ماهی تن ، کاد ، ماهی خال مخالی ، هالیبوت و کوسه یافت می‌شود. این اسیدهای چرب همچنین در غلظت‌های کمتری در غذاهای گیاهی مانند دانه کتان ، گردو ، لوبیای بزرگ شمالی ، لوبیای کلیوی ، لوبیای دریایی و سویا یافت می‌شوند. برخی از متخصصان تغذیه توصیه می‌کنند هر روز رژیم غذایی سرشار از ماهی با مقادیر بالای اسیدهای چرب امگا 3 یا 1 یا 2 قاشق چایخوری تخم کتان میل کنید.
اما خوردن ماهی بیشتر به یک نگرانی برای سلامتی تبدیل شده است. بسیاری از ماهیان با مقادیر بالای اسیدهای چرب امگا 3 که در طبیعت صید شده‌اند ، دارای میزان زیادی جیوه و سایر آلاینده‌های محیطی هستند. تحقیقات مربوط به ماهی سالمون پرورش یافته در مزرعه (محبوب ترین ماهی پرورش یافته در مزرعه) نشان داد که این ماهی نسبت به ماهی‌های صید شده از طبیعت از سموم بیشتری (به غیر از جیوه) برخوردار است. میزان سموم موجود در انواع دیگر ماهی‌های وحشی در مقایسه با ماهی‌های پرورش یافته در مزرعه مشخص نیست. برخی از آب‌ها برای ماهی های وحشی احتمالاً از آب‌های سایر مناطق، ایمن‌تر هستند و احتمالاً برخی از مزارع نسبت به سایرین از نظر بهداشتی آگاهی بیشتری دارند. در حال حاضر ، متخصصان توصیه می‌کنند انواع متنوعی از ماهی‌ها را بخورید تا خطر خوردن بیش از حد آلاینده‌ها کاهش یابد. آن‌ها همچنین توصیه می‌کنند هفته‌ای یک بار ماهی صید شده از طبیعت میل کنید و تنها یکبار در ماه سالمون پرورش یافته در مزرعه مصرف کنید.