احتمالاً تاکنون درباره فواید یوگا برای سالمندان شنیده‌اید. شاید این ورزش را انجام داده باشید و به تأثیرات مثبت آن پی برده باشید. تمرینات منظم یوگا فواید زیادی برای سلامت جسمی و روانی دارند. برخی از این فواید مانند بهبود انعطاف‌پذیری کاملاً بدیهی هستند. برخی دیگر مانند وضوح ذهنی و کاهش استرس نامحسوس‌تر هستند اما به همان اندازه قدرتمند و تأثیرگذارند. در ادامه به بررسی فواید یوگای سالمندان و تأثیر آن بر روی افزایش تندرستی و حال خوب می‌پردازیم و به این موضوع پی می‌بریم که چرا اکثر افراد یوگا را یک ورزش اعتیادآور می‌دانند.
1. بهبود انعطاف‌پذیری
حرکت و کشش عضلات در جهت‌های مختلف به افزایش انعطاف‌پذیری بدن کمک می‌کند و دامنه حرکت عضلات را گسترش می‌دهد. به مرور زمان و با تمرینات منظم انعطاف‌پذیری عضلات همسترینگ، کمر، شانه و لگن افزایش پیدا می‌کند. با افزایش سن انعطاف‌پذیری بدن کاهش می‌یابد؛ به ویژه اگر بیشتر زمان روز را نشسته باشید. کاهش انعطاف‌پذیری بدن درد و بی‌تحرکی عضلات را در پی خواهد داشت. با انجام حرکات یوگا می‌توان از بروز این عوارض جلوگیری کرد.
2. افزایش قدرت عضلانی
برای انجام بیشتر حرکت‌های یوگا باید وزن بدن خود را در حالت‌های مختلف و جدید تحمل کنید. مانند حفظ تعادل روی یک پا (همانند درخت) یا حرکاتی که در آنها برای محافظت از خود باید از دست‌ها کمک بگیرید (مانند حرکت سگ با صورت رو به پایین). اجرای این حرکات علاوه‌بر بهبود تنفس به تقویت قدرت عضلانی کمک می‌کنند.
3. افزایش تونوس عضلانی
با افزایش قدرت بدنی، تونوس عضلانی نیز افزایش می‌یابد. یوگا به فرم دهی عضلات طویل و لاغر پاها، دست‌ها، کمر و شکم کمک می‌کند.
4. بهبود تعادل
زمانیکه سن افراد افزیش می‌یابد، یکی از مهم‌ترین فواید یوگا بهبود تعادل است. حرکاتی که در آنها فرد باید روی یکی از پاهای خود بایستد و حرکات وارونه (مختص افراد حرفه‌ای) بهترین حرکات برای تقویت قدرت عضلات میانی (عضلات کر) هستند که به حفظ تعادل بدن کمک می‌کنند.
5. محافظت از مفصل‌ها
حرکات و تمرینات یوگا کم برخورد هستند و این امکان را ایجاد می‌کنند که بدون هیچ آسیبی از مفصل‌های خود استفاده کنید. یوگا همچنین به تقویت عضلات اطراف مفصل‌ها کمک می‌کند و فشار وارده به آنها را کاهش می‌دهد. درد و دامنه حرکت افراد مبتلا به آرتروز با انجام منظم حرکات یوگا بهبود قابل توجهی خواهد داشت.
6. پیشگیری از کمر درد
با افزایش انعطاف‌پذیری و قدرت بدنی می‌توان از بروز برخی از انواع کمر درد پیشگیری کرد. اکثر افرادی که به کمر درد دچار هستند ساعت‌ها رانندگی می‌کنند یا با کامپیوتر کار می‌کنند، این فعالیت‌ها فشرده‌شدن ستون فقرات و گرفتگی عضلات را در پی دارند که با انجام حرکات یوگا به طور منظم می‌توان این تأثیرات را خنثی کرد.
7. تنفس بهتر
اکثر ما تنفس کم عمق داریم و هیچ اطلاعی از نحوه نفس کشیدن نداریم. تمرینات تنفسی یوگا (پرانایاما) بر روی نفس کشیدن تمرکز دارند و تنفس عمیق را آموزش می‌دهند. نفس عمیق تأثیرات مثبتی بر روی کل بدن دارد. انواع خاصی از تنفس به پاکسازی حفره‌های بینی (مفید برای افراد مبتلا به آلرژی) و حتی آرام کردن سیستم عصبی کمک می‌کنند و فواید فیزیکی و روانی زیادی را در پی دارند.
8. افزایش آرامش ذهنی
یوگای آسانا دارای فعالیت‌های فیزیکی شدید است. این نوع یوگا تمرکز زیاد بر روی انجام فعالیت‌های فیزیکی، افزایش آرامش ذهنی را سبب می‌شود. یوگا شما را با تکنیک‌های مدیتیشن مانند نحوه تمرکز بر روی تنفس و فاصله‌گرفتن از افکار آشنا می‌کند. این تکنیک‌ها در شرایطی همچون زایمان، بی‌خوابی و حمله عصبی بسیار ارزشمند و کارساز هستند.
9. کاهش استرس
یکی از راه‌های کاهش استرس انجام فعالیت‌های فیزیکی به ویژه یوگا است. چراکه تمرکز که مورد نیاز برای انجام حرکات یوگا سبب می‌شود که شما مشکلات کوچک و بزرگ روزمره را فراموش کنید. این موضوع ذهن را از عامل استرس دور کرده و به حل بهتر مشکل کمک می‌کند. همچنین یوگا به شما آموزش می‌دهد که بر روی زمان حال تمرکز داشته باشد نه مشکلات و حوادث گذشته یا پیش‌بینی آینده. بعد از انجام تمرینات یوگا استرس شما نسبت به زمان شروع تا حدی زیادی کاهش خواهد یافت.
10. افزایش اعتماد به نفس
یوگا ارتباط بدن و ذهن را بهبود می‌بخشد و آگاهی شما را نسبت به بدنتان بیشتر می‌کند. یوگا حرکات ساده و آرام را برای بهبود هماهنگی بدن و ذهن به شما آموزش می‌دهد. همچنین می‌آموزید که بدن خود را همان‌گونه که هست بپذیرید و اینگونه به مرور زمان اعتماد به نفس را افزایش می‌دهد.